Posso mudar de status de visto dentro dos EUA?

Sim, em muitos casos, é possível mudar o status de visto dentro dos Estados Unidos, mas esse processo tem requisitos específicos e nem todos os tipos de vistos permitem essa mudança. Esse procedimento é conhecido como "ajuste de status" ou "mudança de status" e é administrado pelo U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). Para isso, a pessoa deve estar em situação legal nos EUA e atender aos critérios do novo status desejado. Abaixo estão alguns pontos principais:

1. Elegibilidade para a Mudança de Status

O USCIS permite que alguns visitantes mudem de status de visto temporário, como o visto de turista (B-2) ou estudante (F-1), para outro tipo de visto não-imigrante ou até mesmo para o status de residente permanente. No entanto, nem todos os vistos permitem essa mudança. Por exemplo, portadores de vistos de trabalho como H-1B podem ajustar seu status para residente permanente se houver uma oferta de emprego permanente ou uma petição familiar. Por outro lado, visitantes com vistos J-1, por exemplo, podem estar sujeitos a uma regra de "residência no país de origem por dois anos", que impede o ajuste imediato de status em alguns casos​

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2. Procedimentos para Solicitar a Mudança

Para solicitar a mudança de status, é necessário enviar um pedido ao USCIS antes que o status atual expire. A pessoa deve estar nos EUA de forma legal no momento da solicitação. Normalmente, é necessário preencher o Formulário I-539 para mudança de status não-imigrante. Além disso, o candidato deve fornecer documentação que comprove o motivo para o novo status e que atenda aos requisitos legais e financeiros do novo tipo de visto​

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3. Restrições e Exceções

Alguns vistos, como o visto de turista B-1/B-2, têm restrições quanto à intenção do candidato de permanecer temporariamente. Se a pessoa entrou nos EUA com o propósito de turismo, a mudança de status pode ser mais difícil, especialmente se o novo status indicar intenção de permanência, como o visto de trabalho. Nesses casos, é importante provar que a intenção original não foi violada. Portadores de visto de trânsito (C) e de tripulação (D) geralmente não são elegíveis para mudança de status nos EUA e precisariam retornar ao país de origem para solicitar um novo visto​

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4. Situações de Ajuste de Status para Residente Permanente

Para algumas pessoas, especialmente aquelas com parentes cidadãos americanos ou com uma oferta de trabalho permanente, é possível ajustar o status para residente permanente (green card) sem precisar sair do país. Esse processo é mais comum para portadores de visto de trabalho H-1B, estudantes F-1 que concluíram seus estudos e se qualificaram para uma oferta de emprego, e pessoas com visto de noivo(a) K-1. O formulário I-485 é usado para esse ajuste de status para green card, e a pessoa pode precisar de outras autorizações, como uma permissão de trabalho durante o processamento​

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5. Prazos e Tempos de Processamento

O tempo de processamento para mudanças de status pode variar bastante dependendo do tipo de visto solicitado e do volume de pedidos no USCIS. Além disso, durante o processo, o candidato pode precisar limitar as viagens internacionais, pois a saída dos EUA pode ser interpretada como abandono do pedido de mudança de status.

Em resumo, mudar o status de visto dentro dos EUA é uma possibilidade para muitos, mas depende das condições do visto original e das circunstâncias específicas. Consultar um advogado de imigração pode ser importante para entender as particularidades e maximizar as chances de sucesso no processo.